车企的盈利恶化，电池材料价格的下行压力正在加强。

    用于纯电动汽车（EV）电池等的稀有金属钴的价格创出约2年来的低点。拉动世界需求的中国的工业生产受疫情影响而减速，来自汽车和家电领域的采购正在减少。再加上纯电动汽车购车补贴结束，汽车价格竞争激化。车企的盈利恶化，电池材料价格的下行压力正在加强。

    英国调查公司阿格斯媒体（Argus Media）的数据显示，作为钴价的国际指标，欧洲现货（随意合约）价格截至1月24日徘徊在18.65美元/磅。比2022年5月上旬创出的高点下降 53％，是2021年2月1日以来的最低水平。2022年上半年，乌克兰危机导致全球份额第2位的俄罗斯产的供应隐忧加强，而当前行情转变，钴价持续下降。

    在欧美加息导致全球经济减速隐忧加强的背景下，世界最大纯电动汽车市场中国的情况正在影响行情。在中国，自疫情蔓延加剧的2022年秋季开始，纯电动汽车的增长速度放缓。中国国家统计局的数据显示，包括纯电动汽车在内的新能源汽车12月产量的同比增速连续4个月下降。

    钴用于续航距离远的高价格纯电动汽车采用的“三元锂电池”的正极材料。个人电脑等的电池也使用锂和钴，以消费类为中心的工业生产的放缓正在广泛拉低需求。

    此外，中国推动新能源汽车普及的购车补贴于2022年底结束，随着市场环境的恶化，价格竞争日趋激烈。寻求维持市场份额的当地纯电动汽车企业等推进了降价。美国特斯拉也在1月宣布在美国、中国和日本等市场同时降价。

    担忧盈利恶化的纯电动汽车企业为了抑制生产成本，纷纷远离昂贵的钴。正极材料据分析占到电池成本的约4成，作为原材料的锂、镍和钴等稀有金属的价格下行压力也加强。

    中国的纯电动汽车电池的主流已转变为不使用这些稀有金属的“磷酸铁锂电池（LFP）”。这种电池以廉价的磷酸铁作为材料，随着电池金属价格上涨而迅速普及。目前在中国，纯电动汽车电池的约65％为磷酸铁锂。

    此外，2022年引发钴价上涨的供应制约也在缓解。从钴矿石来看，截至2022年，非洲的刚果民主共和国占全球产量的约7成。除了该国新矿山投产之外，此前疫情导致的海上运输混乱也在缓解。日本大型商社的负责人表示，“海上滞留的钴开始流向中国，供求紧张局面正在缓解”。

    与钴同为代表性电池金属锂的价格也出现暴跌。作为指标的碳酸锂的价格1月20日降至48万元/吨，与创出最高价的2022年11月下旬相比下跌16％。

    锂被用于三元电池和磷酸铁锂电池，用途广泛，价格截至11月维持上涨态势。不过，除了来自纯电动汽车的需求减速之外，市场也担心涨幅过大，日本阪和兴业的伴野纯一表示“上涨局面或暂时结束”。